Bozayılardan gelen kutup ayıları, Kuzey Kutbu’nun soğuk ikliminde yaşamak için özel adaptasyonlar geçirmiş. Bu adaptasyonların en bilineni, buz ve karda gezindikleri sırada görünüm ile bütünleşmelerini sağlayan parlak beyaz renkleri.
Parlak beyaz karda gizlenmeye çalışan koyu renkli bir bozayıyı hayal edebilir misiniz?
KÜRKLERİ BEYAZ DEĞİL, DERİLERİ DE SİYAH
Kutup ayıları her ne kadar genelde beyaz görünse de, aslında kürkleri hiç de beyaz değil. Üstelik derileri siyah! Kutup ayısının kürkü aslında saydam ama yapısı sebebiyle beyaz bir renge bürünüyor.
Saçımız rengini pigment ismi verilen hususlardan alıyor. Farklı ölçülerde oluşan farklı pigmentler, tıpkı farklı renkteki boyaları karıştırdığınız vakit olduğu üzere ışık çarptığı vakit çeşitli renkler meydana getiriyor. Lakin kutup ayısının kıllarının rengi, onların yapısından geliyor. Işık bu kıllara çarptığında, kılların yapısı sebebiyle farklı istikametlere saçılıyor. Bu yüzden hiçbir pigment gerekmiyor.
Kutup ayılarının kılları, insan saçının bilakis içi boş bir pipete benziyor. Bu tüpler mikroskop olmadan görülemeyecek kadar küçükse de, ışığın içeride saçılacağı kadar kâfi alan barındırıyor. Ayılar güneşte durduğu vakit üzerlerine gelen ışık sekiyor ve beyaz görünüyorlar.
Populer Science Türkçe’de yer alan ayrıntılara nazaran kimi bilim insanları, bu içi boş kılların daha fazla fonksiyonu olabileceğini düşünüyor.
Kılın bu yapısının, alttaki siyah cilt ile birlikte ayıların gelen güneş ışığından başka hayvanlara nazaran daha fazla ısı almasını sağladığı sonucuna vardılar. İnsanlık hayvanların kutup şartlarında sıcak kalmayı nasıl başardığını merak ediyor. Lakin yapılan deneyler, kıl tüplerinden geçip ayıların cildine değen güneş ışığının çok az ölçüde olduğunu ortaya çıkarttı. Kulağa mantıklı geliyor zira ayıların ısınmak isteyeceği periyot Kuzey Kutbu’nda kış mevsimi ve hava bu vakitte neredeyse büsbütün karanlık. Ayıların kılları güneşli ve sıcak yaz mevsiminde mümkün olduğu kadar sıcaklık toplamak üzere tasarlansaydı da mantıksız olurdu.
Eğer biraz yeşilimsi görünen bir kutup ayısına rastlarsanız, sebebi yeniden bu içi boş kıllardır. Bazen ayıların bu boş kıllarının içinde alg ismi verilen ufak bitkiler yetişir. Işığın genelde saçılıp beyaz renk meydana getireceği alan bu yeşil renkli şeyle dolar. Hasebiyle ayılar, yeni kesilmiş çimenlerin üzerinde yuvarlanmış üzere görünürler. Bu durum yalnızca hava yumuşak ve ılık olduğu vakitlerde yaşanır.
İklim değişimi, Kutup bölgesindeki sıcaklıkları yükseltiyor. Lakin yeşil ayılara, Kuzey Kutbu’nda harika sıcak geçen bir yaz mevsiminden çok daha sıcak havaların görülebildiği hayvanat bahçelerinde daha sık rastlanır. St. Louis Hayvanat Bahçesinde çalışan Julie Hartell DeNardo’ya nazaran hayvanat bahçesi çalışanları bu hususa bir tahlil bulmuş: Âlâ bir filtre sistemiyle bir arada soğuk ve tuzlu su, alg büyümesini önleyebilir. Bu yüzden esaret altındaki ayılar bile genelde parlak beyaz giysilerini yıl boyunca koruyabilirler.
